La capitale mongole actuelle fut établit en 1639 et fut appelé Örgöö. Elle était situé à 420 km de son emplacement actuelle, dans la province de Arkhangaï. Cette situation correspondait à l’endroit où était le monastère de Da Khuree, résidence de Zanabazar (5 ans), qui fut nommé à la tête du bouddhisme en Mongolie vers 1649. Le monastère fut détruit au cour du 18ème siècle par les Dzoungars (Jüngar, des Mongols occidentaux). Puisque toutes les habitations de la capitale était constituée de tentes de feutre (yourtes) le campements ainsi que le monastère se déplaça le long des rivière Orkhon, Selenge and Tuul entre les année 1719 à 1778. C’est à cet moment que la capitale fut établit à son endroit actuelle. Les noms qu’elle reçut furent nombreux depuis celui que l’on connaît actuellement. Urga est le premier connue mais constitue d’avantage d’une translitération russe du mot mongol (Örgöö). La capitale à son nouvel emplacement devint au 19ème siècle un centre commercial et administratif, situé sur la route du thé entre la Russie et la Chine. La population atteignait alors 50 000 habitants. Des temples (ou sum) et des monastères y furent érigés. Le plus célèbre encore en fonction est le monastère de Gandan, contruit dans les année 1840. Il est aujourd’hui possible de le visiter et constitue un des atraits de la capitale mongole. En 1911, lorsque la Mongolie déclara son indépendance face à son voisin du sud, la Chine. La capitale fut appelé Niislel Khuree (Camps capital). La Mongolie proclama son autonomie en 1911 et la ville devint la capitale d'un régime théocratique dont le Bogdo-Gegen (8ème et dernière réincarnation du Dalai-Lama a être trouvé en Mongolie) était le monarque. Les premiers essais de modernisation de la Mongolie y furent organisés. On tenta d’ouvrir des écoles laïcque mais le clergé encore très fort s’y opposa fortement. Après la mort du Bogdo-Gegen le 26 novembre 1924, Urga (Örgöö) resta la capitale de la Mongolie La théocratie fut abolie, la Mongolie devint une république populaire et il fut interdit de rechercher la réincarnation du Bogdo Gegen (Khan) en Mongolie. La même année (1924) que sa mort, la capitale mongole fut définitivement appelée Oulan-Bator (Rouge héros) en l’honneur de la victoire du communisme et de l’indépendance de la Mongolie (face à la Chine seulement !!) En 1933, l’autonomie de la capitale mongole augmenta en se séparant de la province de Töv et en devenant l’unique municipalité du pays. Elle acquit de cette façon des pouvoirs que les provinces (ou Aimak) ont l’habitude de jouer. À cet époque, la majorité des habitants vivaient dans des yourtes entourées de palissades de bois. L’urbanisation russe prit alors son envol pour donner à la capitale mongole son allure actuelle.. Les habitants furent transférés dans des immeubles, mais beaucoup conservèrent leurs yourtes et leurs animaux (on dénombrait plus de 3500 chevaux à Oulan-Bator). Ils préféraient retourner dans leurs anciennes demeures durant l'hiver. C'est à cette époque que la quasi-totalité des édifices religieux ont été rasés. L'exode rural a contribué à maintenir l'existence de quartiers de yourtes, mais les habitants remplacent de plus en plus leur tentes par des cabanes en bois. L'enrichissement d'une petite partie de la population, grâce à l'économie de marché, entraîne la construction de maisons individuelles en dur. Allez voir notre section sur l’Histoire de la Mongolie. Le style d’Oulan-Bator est néanmoins en grand changement depuis les le début du nouveau millénaire. Les cafés et les petits bars sont de plus en plus présents.